El Día Mundial de la Radio, celebrado cada 13 de febrero, es una fecha dedicada a conmemorar la relevancia de este medio de comunicación que ha sido un pilar fundamental en la transmisión de información y cultura a lo largo de más de un siglo. Proclamado por la UNESCO en 2011, en este día se reconoce el papel de la radio como medio de comunicación vital a nivel mundial, capaz de unir comunidades y difundir conocimiento sin importar fronteras o niveles socioeconómicos.
En Costa Rica, el este día tiene un significado especial, pues el país centroamericano cuenta con una rica tradición radiofónica que ha moldeado su identidad cultural y ha servido como puente de comunicación entre sus diversas regiones. A través de las ondas, la radio costarricense ha llevado información, entretenimiento y educación a cada rincón del territorio nacional, desde las zonas urbanas hasta las comunidades más remotas.
La historia de la radio: un viaje a través de las ondas
La historia de la radio comenzó a finales del siglo XIX con importantes avances teóricos y prácticos. En 1873, el físico escocés James Clerk Maxwell estableció las bases teóricas al predecir la existencia de ondas electromagnéticas que podrían viajar por el espacio. Basándose en estos fundamentos teóricos, el físico alemán Heinrich Hertz logró en 1886 el primer avance práctico al observar y demostrar experimentalmente la existencia de estas ondas, generándolas mediante un transmisor de chispa primitivo y confirmando así las predicciones de Maxwell.
Tras años de experimentación por parte de diversos científicos, Guglielmo Marconi desarrolló en 1895 el primer sistema de comunicación por radio, utilizando un transmisor de chispa para enviar código Morse a largas distancias. Para diciembre de 1901, Marconi había logrado transmitir a través del Océano Atlántico, un hito que le valió compartir el Premio Nobel de Física en 1909 junto a Karl Ferdinand Braun.
Durante las primeras dos décadas de la radio, conocidas como la era de la radiotelegrafía, los transmisores primitivos solo podían enviar pulsos de ondas de radio, no las ondas continuas necesarias para la modulación de audio. Fue alrededor de 1908 cuando el desarrollo de transmisores de ondas continuas y detectores de cristal permitieron la radiotelefonía de modulación de amplitud (AM), haciendo posible la transmisión de audio.
El 2 de noviembre de 1920 marcó un hito histórico con la primera transmisión comercial de radio, realizada por Westinghouse Electric and Manufacturing Company en Pittsburgh, bajo el indicativo KDKA, que presentó la cobertura en vivo de las elecciones presidenciales de Harding-Cox.
La radio en Costa Rica: una historia de pioneros
La historia de la radio en Costa Rica tiene sus raíces en la década de 1920, cuando entusiastas locales comenzaron a experimentar con esta nueva tecnología. El pionero indiscutible fue Amando Céspedes Marín, quien el 4 de mayo de 1928 inauguró TI4NRH en Heredia, convirtiéndose en la quinta estación de onda corta del mundo y la primera de América Latina.
Don Amando, como era conocido, comenzó su aventura radiofónica construyendo un receptor regenerativo de un tubo el 2 de noviembre de 1923. Fascinado por las voces que llegaban desde lejos, pronto se convirtió en fabricante de receptores, llegando a producir unos 800 aparatos para satisfacer la creciente demanda local.
En enero de 1927, Don Amando inició transmisiones regulares de AM con un transmisor de cinco vatios, estableciendo la primera estación de radio de Costa Rica. Buscando alcanzar audiencias más lejanas, experimentó con onda corta, y para 1928 ya recibía informes de recepción desde Panamá y Estados Unidos. Su estación TI4NRH ganó reconocimiento internacional, recibiendo y respondiendo más de 110,000 informes en 11 años y medio de transmisiones.
El desarrollo de la radio en Costa Rica continuó con la fundación de Radio Universidad de Costa Rica el 29 de noviembre de 1949, poco después de la Guerra Civil Costarricense de 1948. Con el tiempo, surgieron más estaciones, tanto comerciales como educativas y religiosas, formando el diverso panorama radiofónico que caracteriza al país hoy en día.
Cinco estaciones icónicas de la radio costarricense
En el marco del Día Mundial de la Radio, es importante reconocer aquellas emisoras que han dejado huella en el paisaje radiofónico de Costa Rica. Estas estaciones no solo han sobrevivido al paso del tiempo, sino que se han convertido en referentes culturales para generaciones de costarricenses, demostrando la importancia perdurable de este medio de comunicación en la sociedad tica.
1. Radio Monumental
Fundada en la década de 1950, Radio Monumental se ha convertido en uno de los pilares de la radiodifusión costarricense. Transmitiendo en 93.5 FM y 670 AM, esta emisora es reconocida por su programación informativa, de actualidad y deportiva. Las antiguas torres de Radio Monumental, ubicadas en Goicoechea, son consideradas un hito histórico que celebra la rica historia de la radiodifusión de Costa Rica. La estación es particularmente conocida por su cobertura de eventos deportivos locales y nacionales, especialmente fútbol, deporte extremadamente popular en el país.
2. Radio Columbia
Con una presencia destacada en el dial costarricense desde hace décadas, Radio Columbia transmite en 98.7 FM y ha sido una de las dos estaciones de noticias y novelas (radionovelas) en red más importantes de Costa Rica. Su edificio de estudios, ubicado en la calle principal de San José, albergaba un estudio en vivo para la producción de sus populares programas dramáticos. A lo largo de los años, Radio Columbia ha mantenido su compromiso con la información y el entretenimiento de calidad, adaptándose a los cambios tecnológicos sin perder su esencia.
3. Radio Faro del Caribe
Fundada el 23 de febrero de 1948 como la primera estación de radio evangélica protestante en América Central, Faro del Caribe ha sido una voz constante en el panorama radiofónico costarricense. Transmitiendo en 97.1 FM y 1080 AM, esta emisora religiosa ha mantenido su misión de difundir contenido espiritual y educativo. En las décadas de 1970 y 1980, Faro del Caribe era conocida internacionalmente por sus transmisiones de onda corta en 9645, 6175 y posteriormente 5055 kHz, que llegaban sorprendentemente lejos a pesar de utilizar solo dos kilovatios de potencia.
4. Radio Reloj
Fundada como Radio Cristal por Roger Barahona en 1945, la estación cambió su nombre a Radio Reloj en 1958 cuando modificó su formato para centrarse en noticias y anuncios comunitarios con frecuentes marcas de tiempo. Los hermanos de Roger, Isaac y Francisco, se unieron a la empresa de radiodifusión, y Radio Reloj se convirtió en una de las voces radiofónicas más conocidas de Costa Rica durante varias décadas. Aunque la emisora original ya no existe, su legado continúa a través de una estación de música en FM llamada Momentos Reloj.
5. Radio Universidad de Costa Rica
Iniciando sus transmisiones el 29 de noviembre de 1949, poco después de la Guerra Civil Costarricense de 1948, Radio Universidad de Costa Rica fue la primera estación de radio de la Universidad de Costa Rica. Transmitiendo actualmente en 96.7 FM, esta emisora ha mantenido su compromiso con la difusión del conocimiento, la cultura y el debate intelectual. Como parte de "Radioemisoras UCR", que incluye también a Radio U (101.9 FM) y Radio 870 UCR (AM), la estación universitaria ha sido fundamental en la formación de generaciones de comunicadores y en la promoción de contenidos educativos de alta calidad.
Día Mundial de la Radio: un tributo a un medio eterno
El Día Mundial de la Radio nos invita a reflexionar sobre la importancia perdurable de este medio en nuestra sociedad. A pesar del surgimiento de nuevas tecnologías y plataformas de comunicación, la radio mantiene su relevancia como un medio accesible, inmediato y cercano a las comunidades.
En Costa Rica, la radio ha sido testigo y protagonista de momentos históricos, ha acompañado el desarrollo del país y ha servido como espacio para el diálogo y la expresión cultural. Las estaciones icónicas mencionadas son solo una muestra del rico patrimonio radiofónico costarricense que merece ser celebrado y preservado.
En este Día mundial de la radio, reconocemos no solo la historia y los logros de este medio, sino también su potencial para seguir conectando personas, difundiendo conocimiento y promoviendo la diversidad cultural en el futuro. La radio, con su capacidad única para llegar a todos los rincones y adaptarse a los cambios, continúa siendo una voz fundamental en el panorama mediático costarricense y global.